COS’È L’ ASTIGMATISMO

L’ Astigmatismo  comporta una cattiva visione sia da vicino che lontano

Quando un occhio è privo di difetti di reflazione si definisce emmetropie e vede perfettamente da lontano e vicino senza la necessità di occhiali o lenti a contatto .

Tale condizione regredisce fisiologicamente con l’invecchiamento, rendendo via via più difficoltosa la visione da vicino, una volta superati i 45 anni, con l’instaurarsi della presbiopia.

L’astigmatismo, insieme con la miopia  e l’ipermetropia, è,  pertanto, un errore di refrazione , ossia una condizione ottica, in cui le immagini non vengono correttamente focalizzate sulla retina .

È un difetto provocato dalla geometria della cornea, che presenta una forma ovoidale invece che sferica,  tale tipo di curvatura non permette la messa a fuoco delle immagini sulla retina in un solo punto, ma su piani diversi. Comporta, pertanto,  una cattiva visione sia da vicino che da lontano, creando aloni allungati intorno alle luci.

L’astigmatismo non presenta la progressione tipico della miopia, poiché è una condizione corneale statica, che normalmente , rimane sempre della medesima entità col passare degli anni.

L’utilizzo di occhiali o lenti a contato è fondamentale per fornire una buona visione e prevenire fenomeni di astenopia (affaticamento visivo) tipico di attività , che richiedono concentrazione prolungata, quali la guida e la lettura.

Poiché l’astigmatismo è una condizione di alterata curvatura corneale, può presentarsi molto frequentemente associato anche ad oltre condizioni tra miopia ed ipermetropia. Nel primo caso sarà presente un astigmatismo miotico , mentre nel secondo un astigmatismo ipermetropico.

Schematicamente esistono 3 gradi categorie:

1. l’astigmatismo secondo  regola, il più frequente caratterizzato da una maggiore curvatura del meridiano corneale verticale;
2. l’astigmatismo contro regola, caratterizzato da una maggiore curvatura del meridiano orizzontale e da una qualità visiva peggiore del primo ;
3. l’astigmatismo obliquo, che è una via di mezzo tra i due.

La maggior parte della popolazione presenta un debolissimo difetto astigmatico (0.25 diottrie), perlopiù secondo regola, che risulta , pertanto , bene tollerato dal paziente anche senza la necessità di occhiali. Tuttavia , quando questo valore cresce , è necessaria un adeguata correzione con occhiali per una visione ottimale.

La mappa corneale: cheratocono e degenerazione pellucida: l’esame principe per diagnosi dell’astigmatismo è la mappa corneale, o topografia corneale per la precisa rappresentazione tridimensionale delle geometrie corneali. Questo esame consente di monitorare otticamente l’astigmatismo con una precisione assoluta, nonché di programmare perfettamente la correzione mediante chirurgia refrattiva Laser. L’astigmatismo è una condizione stazionaria , ma esistono alcune sue varianti carratterizzate  da una patologica debolezza corneale tale con pesanti ripercussioni dal punto di vista ottico.

Queste condizioni patologiche sono il cheratocono e la degenerazione pellucida , accomunate da un assottigliamento corneale tale da provocare una progressiva protrusione corneale per la pressione presente all’interno dell occhio.

Oggi grazie a topografie etomografie corneali sempre più precise ed alla presenza di ottimi trattamenti quali il cross-linking corneale, sono sempre più rari i casi destinati al trapianto .

Correzione dell’astigmatismo: chirurgia rifrattiva laser . Se l’astigmatismo è un anomala curvatura della cornea, questa può essere perfettamente corretta con il laser ad eccimeri.        

In particolare , la tecnica che fornisce i migliori risultati è la  femto-lasik (associazione del laser a femtosecondi con il laser ad eccimeri) con ottimo recupero visivo già  a poche ore dall’intervento. Nei pazienti di età superiore ai 55 anni, anche con cataratta , è possibile correggere l’astigmatismo mediante la stessa tecnica utilizzata con l’ intervento  di cataratta: si procede alla sostituzione del cristallino ormai sclerotico ed opacizzato presente all’interno dell’ occhio con un nuovo cristallino in materiale acrilico biocompatibile . Con apposita curvatura torica in modo da compensare esattamente l’ astigmatismo presente in quell’ occhio .

Diagnosi precoce:  momento fondamentale per la diagnosi dell’ astigmatismo è la visita oculistica , che deve essere effettuata gia in tenera età (2, 3 anni ) .

L’astigmatismo è , infatti, una delle principali cause di ambliopia (occhio pigro), per la mancata formazione in età pediatrica delle dovute connessioni nervose tra occhio e cervello a causa di una qualità visiva scarsa indotta dall’ astigmatismo. A differenza della miopia e dell’ ipermetropia, l’astigmatismo mostra una forte penetrazione genetica nei figli: particolare attenzione deve essere , pertanto, posta nei figli di persone astigmatiche ,  prima che si instaurino  irreversibilmente.