COSA SONO I COOKIES?

I cookies, alla lettera “biscottini”, non sono altro che semplici file di testo inviati da un web server ad un web client per raccogliere i dati dell’utente con lo scopo di personalizzare o velocizzare alcuni servizi. Un web server è il computer che fornisce un servizio web, che cioè consente di navigare in un sito, di leggere un blog, di guardare un video o ascoltare un brano musicale on line e un web client è il software che usiamo sul nostro computer a questo scopo, comunemente noto come “browser”. Il cookie può raccogliere una serie di dati quali area geografica di provenienza del navigatore, tipo di sistema operativo del computer e tipo di browser, informazioni già inserite nei form compilati on line, contenuti di ricerche, login e password e così via.

Grazie a questi dati, possono essere forniti da parte del web server:

• autenticazioni automatiche
• tracciatura di sessioni
• memorizzazione di informazioni specifiche sull’utente (gusti, attività, preferenze, tipo di siti visitati)
• gestione di “carrelli della spesa” per l’e-commerce
• servizi avanzati di geolocalizzazione
• visualizzazione delle pagine con codice dedicato al tipo di display (per tablet. smartphone, web TV, PC, grande schermo…)

Per le loro caratteristiche intrinseche, i cookies sono oggetto di discussione in merito a questioni come privacy e sicurezza dei dati personali, dal momento che questi possono essere anche ceduti a terze parti con fini commerciali o essere usati con scopi malevoli (si tratta, in quest’ultimo caso, di “spyware” e non più di cookies veri e propri) : sarà capitato a molti di voi di notare che, navigando in siti differenti, ritroviamo le medesime pubblicità e inviti commerciali in linea con i nostri gusti o con le ricerche di prodotti e argomenti effettuate in precedenza. Gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno emanato infatti leggi precise in merito, tant’è vero che avrete notato che molti siti che frequentiamo visualizzano degli avvisi riguardanti l’uso di cookies. Inoltre, l’uso di questi file può esporre ad attacchi informatici e rendere insicuri la navigazione e l’invio di informazioni personali: per questo motivo i moderni browser consentono impostazioni personalizzate sull’uso dei cookies da parte dei servizi web, dal divieto di utilizzo di cookies non direttamente provenienti dal sito che visitiamo alla restrizione ad alcuni siti, dal rifiuto di accettarli da parte di liste di siti (blacklist) al blocco totale.